A legújabb kor története a francia forradalomtól napjainkig

Előszó

Részlet a kötetből:

A FELVILÁGOSODÁS

Tudományos kutatás. A középkorban a népek az egyház szellemi vezetése alatt állottak. A tudományos életben is az egyház tekintélye irányított és gyámkodott. A keresztes háborúk, majd pedig a felfedezések változtattak ezen. Az új országok és népek megismerése tágította a látókört és lényegesen gyarapította a természettudományi és földrajzi ismereteket. A humanista világszemlélet és a renaissance művészeti felfogása az emberek figyelmét a természet felé .fordította. Az új igazságok megismerésének vágya és az egyéni képességek tudata e kor emberét arra ösztönözte, hogy a szellemi irányítástól és a társadalmi köteléktől magát függetlenítve, kutató munkához lásson. A tekintélyek ellenőrző gyámsága alól felszabadult ember már bírálni is merte az eddigi tudományos felfogást és csak azt fogadta el igaznak, amit józan eszével annak ítélt. A megismerés módszerén is változtatott s ezáltal a bölcselet terén is új igazságokra derített fényt. Az egyénről az államra átvitt bölcseleti eredmények csakhamar forradalmi követelésekre vezettek a politikai életben is.
A természettudományok fejlődése. A hagyományos tanoktól való szabadulást először a természettudományokban látjuk. Koppernikus Miklós csillagász (1543) céltudatos kutatási módszerével megdöntötte a más félezeréves Ptolemaios-féle geocentrikus világfelfogást és bebizonyította, hogy bolygórendszerünk középpontjában a Nap foglal helyet. Ezzel a megállapítással egy egészen új világrendet jelölt ki, a heliocentrikus rendszert. Ezt az elgondolást továbbfejlesztette Kepler (1630), Rudolf király prágai csillagásza, amikor megállapította a bolygók mozgásának hármas törvényét és matematikai eredményekkel bizonyította a heliocentrikus világkép helyességét. További fejlődést jelentenek Galilei (1642) törvényei ármozgásról. Az új természettudományi felfogást pedig betetőzi Newton (1727), mikor a világegyetem összes mozgásait egységes alaptörvényre, a gravitációra vezeti vissza. Vissza