Az újkor története

Előszó

Részlet:

I. EURÓPA A FRANCIA BURZSOÁ FORRADALOM HAJNALAN
Küzdelem a világuralomért - Anglia felemelkedése
A XVI. században a nagy földrajzi felfedezések után Spanyolország és Portugália volt a világ két legerősebb országa. Óriási gyarmataikról özönlött hozzájuk az arany. Gazdag, hatalmas országok voltak, leverhetetlen hajóhaddal, félelmetes hadsereggel. De a XVIII. században megváltozott a helyzet. Spanyolországnak és Portugáliának versenytársa támadt. A XVI. században a spanyol elnyomás alatt szenvedő Németalföldön forradalom tört ki. Ennek eredménye az volt, hogy a németalföldi kereskedő és iparűző tartományok, élükön a gazdag és népes Hollandiával, elszakadtak Spanyolországtól és független erős állammá tömörültek. Spanyolországot és Portugáliát a németalföldiek elszakadása és a kereskedelmi központoknak eltolódása mindinkább elmaradottá és gyengévé tette. Gyarmataik jelentékeny részét szintén elveszítették. A németalföldi forradalom után nyilvánvaló volt, hogy az elsőbbséget Németalföld szerzi meg. Csakugyan, a forradalom utáni első időkben, nem sokkal az elszakadás után, Németalföldnek igen gazdag gyarmatai voltak, és az ország kiterjedt kereskedelmet folytatott. A németalföldi tengerészeket „tengeri fuvarosok"-nak nevezték el, akik a világ minden országába szállítanak árukat. De ez a helyzet nem tartott sokáig. Spanyolországnak egyszerre három „utóda" is támadt. Németalföldön kívül Franciaország és Anglia is a porondra lépett, hogy megszerezze a világuralmat... Vissza