Charles Dickens élete és művei

Előszó

A világirodalom Pantheonjának az egyik fülkéjében őrzik annak az alacsony származású, szegénysorsú fiúnak a halhatatlan emlékét, a ki a legfényesebb bizonyítékát adta annak az igazságnak, hogy az irodalom terén nem a rang, sem a születés, az állás vagy a vagyon, hanem az ember, a tehetség, a munka, a meggyőződés a fontos.
Családja viszonyai nem kecsegtettek sok reménynyel, a mikor 1812 február 7-én, a Portsea szigeten levő Landport-ban született Dickens Károly, a ki szüleinek második fia volt. Atyja tengerészeti hivatalnok volt, kisebb fizetéssel, - évenként 80 font sterling. Azonban még ezzel a csekély anyagi erővel is élhetett volna boldogan és gondtalanul a Dickens család, ha feje, a kedves Dickens János, nem lett volna ellensége a takarékosságnak és - a mi szintoly fontos erény - az ovatosságnak is. Már akkor is küzdött anyagi nehézségekkel, a mikor 1816-ban Chatham-be költözött. A Landprt-ban töltött évek - annak ellenére, hogy ott csak a legzsengébb korban élt - mélyen vésődtek belé a gyermek fogékony lelkébe. Így "Nicholas Nickleby"-ben egyes részletek, a melyek a protsmouthi szinészi életre és környezetre vonatkoznak, a személyes reminiszczencziák erejével hatnak. A család hét évet töltött Chatham-ben. Itt szerezte be a fiatal Dickens azokat a benyomásokat és tapasztalatokat, a melyeket későbben a regényeiben értékesített. A szomszédos Rochester úgy az első munkájában, a mellyel hirnevét alapozta ("Pickwick"), mint abban a szomorú rejtélyben ("Mystery of Edwin Drood") is szerepel, mint az események középpontja, a melynek a megirásával foglalkozott akkor, a mikor a halál ragadta ki kezéből mesteri tollát. Ez a hét év Dickens életének egyik legtermékenyebb korszaka. Atyja előléptetése folytán - most mint "ötödik hivatalnok" 250 fontból álló fizetést élvezett - a családja könnyen megélhetett volna, azonban átkozott könnyelműsége, a mely később a legnagyobb bajokba sodorta, még itt is ütötte tanyáját. Talán ez magyarázza Dickens ellenszenvét, a melylyel a vendéglőkkel szemben viseltetett... Vissza